Els primers resultats de l’estació de calibratge instal·lat a l’estació anàloga de recerca de Mart (en anglès, ‘Mars Desert Research Station’, o MDRS) mostren el potencial que té la infraestructura per reforçar la xarxa de calibratge de Sentinel-3.
La primera prova del sistema es va dur a terme el 14 de febrer, amb un pas del satèl·lit Sentinel-3B. Els passos posteriors mostren resultats molt positius, com es va veure al de Sentinel-3B del 6 de maig, que va registrar unes característiques de reflexió del senyal excepcionals que coincidien amb els valors esperats.
A mesura que es recopilin més dades amb el temps, aquesta infraestructura permanent permetrà fer un seguiment a llarg termini del rendiment dels altímetres de radar Sentinel-3, així com d’altres missions de satèl·lits.
La tripulació d’Hypatia II instal·lant el reflector. © Marta Ferrer.
Aquest reflector instal·lat a l’estació de recerca anàloga de Mart (MDRS) representa una nova incorporació a la xarxa d’estacions de calibratge de Sentinel-3. Gràcies a la seva ubicació geogràfica, també reforçarà la xarxa global de calibratge d’altímetres d’altres satèl·lits, proporcionant dades des d’una nova longitud.
El reflector ha estat desenvolupat per isardSAT i finançat per l’Agència Espacial Europea - ESA, com a extensió del projecte Sentinel-3 Land Altimetry Mission Performance Cluster Service. Ha estat instal·lat i configurat per la tripulació de l’Hypatia II, com a part de la segona missió de l’Hypatia Mars, una organització dirigida per dones dedicada a avançar en la investigació i la divulgació marciana.
La tripulació d’Hypatia II manipulant l’antena GNSS. © isardSAT
Mònica Roca i Aparici, one of the crew members of Hypatia II and co-founder of isardSAT, a Barcelona-based enterprise provider of EO solutions, explains that “with this initiative, we have been able, on the one hand, to consolidate innovative satellite calibration methodologies. And, on the other hand, to take a step further towards defining how satellite calibration beyond Earth could work”.